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試煉中的見證人

日期：2009年8月23日

聖經：啟示錄十一章1～6節

講道：黃志良牧師



因著南台灣在八八水災中受到的重創，再次讓我們體會，有「平安」實在是恩典。

在生命的歷程中，確實常會有「不平安」的事發生，就像51週年前的今天，因著發生八二三砲戰，在中國的強大武力攻擊下，使許多家庭因此痛失親人，經歷生命中極大的苦難。但在這樣的苦難中，台灣人卻被激發出勇敢、堅忍的團結精神，可見苦難可以不只是生命中痛苦的經歷，也可以是使我們更有信心及盼望的試煉。

這次八八水災中受創最嚴重的小林村，其倖存的村民中，有人在確定親人已無存活可能的情況下說：「小林人不哭，台灣人也不能哭！」聽了這話不免令人鼻酸，但更被那在苦難中的堅毅感動，其表現出台灣諺語：「打斷手骨顛倒勇」的精神。身為基督徒，當聽到台灣同胞能在苦難中如此的堅強，我們這些認識上帝的人，豈不更應堅強起來，好讓我們在苦難中為上帝作見證，並成為別人在苦難中的幫助。若我們在面對苦難時，能以上帝喜悅的態度來面對，或許苦難就不只是一次又一次的慘痛教訓，而是試煉後的祝福。

苦難是我們無法抗拒的生命經驗，談到苦難，我們很難不提到約伯記，其中記載約伯因著上帝的允許，遭遇了極大的苦難(伯一1～11)，目的不是要擊垮約伯，而是要操練他成為更仰望、更順服於上帝的人。當他的朋友自以為義的安慰他時，約伯要的根本不是這些，而是鼓勵、是生命的關懷。約伯記的結局令人讚賞，之後的約伯因著明白苦難是上帝允許的試煉，在順服中，他再次成為上帝喜悅的人，上帝便以比原有更加倍的賞賜恩待他(伯四十二9～10)。當我們亦能明白苦難的意義，苦難會是我們見證上帝恩典的經歷。

有個故事：某人至南美洲出差，無意間發現一隻樣貌極美的烏龜，決定將它帶回台灣，經過一定的程序之後，總算可以將一隻重達30公斤的烏龜藉著海運運回台灣。由於航程長達三個月，這人心想，萬一烏龜於運送途中死亡，就將它做成標本來觀賞。怎知船靠岸，取到貨時，發現那龜還活的好好的。這人高興極了，連忙吩咐工人為烏龜在自家後院佈置一個美麗的園圃供這烏龜居住。不久因著出差之故，這人需離家至少一星期，為了彌補先前讓這龜餓了三個月的事，在出差前，他買了幾把香蕉放在園圃，怎知返家後，那龜竟已死亡多日。經獸醫解剖檢查，竟發現這龜的肚子裡滿是尚未消化的香蕉，原來這龜是被香蕉漲死的。這真是值得省思的故事，原來不安逸的生活有時反而能使我們有潛能面對各樣的苦難；反倒是過於平順的生活容易使人失去鬥志，無力面對任何的挑戰。若真是如此，上帝允許苦難對我們而言，只要我們不失去信心，願意順服祂的帶領，任何的苦難何嘗不都是恩典？

有個農夫，因所擁有的農田很貧瘠，收成一直都不好。他抱怨著：「如果上帝讓我來控制天氣，情況一定會好轉，因為很顯然上帝不是很懂得農作物需要的天氣。」上帝對他說：「我就給你一年的時間，讓你可以隨心所欲的控制天氣。」有個農夫，因所擁有的農田很貧瘠，收成一直都不好。他抱怨著：「如果上帝讓我來控制天氣，情況一定會好轉，因為很顯然上帝不是很懂得農作物需要的天氣。」上帝對他說：「我就給你一年的時間，讓你可以隨心所欲的控制天氣。」這個可憐的人非常高興，馬上試著說：「我現在要晴天。」太陽果然就出來了。後來他又說：「下雨吧！」竟真的就下起雨了。就這樣一整年，他按著自己的方式控制天氣，農作物越長越大，他得意的說：「現在上帝可以了解如何控制天氣了吧！」然而，到了收成的時候，這農夫帶著他的鐮刀去收割小麥時，他的心沉到了谷底，因為植物的莖上面什麼都沒有。上帝來找他，這人對毫無收成不僅不解，且又開始抱怨起來。上帝告訴他：「你只求你想得到的雨水與陽光，從來沒有要求風、暴雨、冰雪以及每一件會淨化空氣與讓根更堅硬、更有抵抗力的事，那就是長不出農作物的理由。... 只有經歷挑戰才可能有生命。」藉著這個故事，再次讓我們明白，生命其實就是一種試煉，有沮喪與快樂、不適與平順，生命才會更豐盛，才更有機會看見盼望。

保羅曾教導我們：「患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望」(羅五3～4)這就是上帝的兒女在面對苦難時應有的態度。當我們能如此看待生命中的任何負面經驗時，這些經驗不僅不再是負面，反倒會帶來盼望。而我們若能在苦難中仍活出有盼望的樣子，就是一種美好的生命見證。當拉撒路病危時，主耶穌說：「這病不至於死，乃是為上帝的榮耀，叫上帝的兒子因此得榮耀。」(約十一4)，可見許多時候，苦難是上帝藉著我們活出的信心、盼望，來成為祂的見證，使祂的名得榮耀。因此，我們該努力的不是抗拒苦難、抱怨苦難、哀傷苦難，而是在苦難中因著活出盼望，使經過試練的生命得以「榮神益人」。

啟示錄中提到許多末世將遭遇的苦難的預言，我們尚且不討論其歷史的真實性，以十一章為例，其內容提到了幾件事，是值得我們用來面對苦難時的勉勵：

(1) 苦難是暫時的，恩典是恆常的：雖然十一章第2節提到聖城將被踐踏，但只有四十二個月，這是一個具體卻有限的時間，表示被踐踏的苦難只是一個過程，是暫時的，不是永遠，將會成為過去，而這過程是上帝要顯明祂的權柄的過程，亦是上帝要使人有機會操練信心、服事祂的過程。

(2) 做好準備，才能迎接苦難：任何苦難之先，都有恩典的預備期。當聖城要被毀壞之前，上帝的使者就事先準備了丈量用的蘆竹給人(十一1)，讓人先為苦難的臨到預做準備，好在苦難過後，因著已丈量到的尺寸，可以倚靠上帝的恩典，按著上帝的託付，來恢復聖城的樣貌。上帝同樣的在每一次的試煉之前都讓我們有機會預做準備，其中最基本且重要的準備，就是平日的親近神，藉著靈修及教會生活在信心及順服上的操練。我們平日做了這樣預備，苦難來臨時，對我們而言，就不會是生命的打擊，而是蒙福的試煉。

(3) 苦難中若能活出見證，將更得恩賜：在苦難發生的同時，上帝亦同時差派了見證人，見證人傳道的時間其實亦就是四十二個月，這意表在任何的苦難中，上帝都會預備祂的見證人來傳達祂的福音，而這見證人是已蒙揀選的僕人，是信靠上帝、順服上帝的人，這見證人將在傳道其間，得著上帝所賜的權柄，可以靠主的名行萬事 (啟十一6)。

在台灣，誰是上帝可能差派於苦難中，為傳揚福音可得權柄的見證人？誰是已經信靠上帝的人？豈不是已信主的基督徒？但我們夠順服嗎？說實在的，若要使自己可以站穩於苦難中，甚至成為別人苦難中的祝福，我們不能不順服。況且，這是上帝的託付，祂要我們成為為祂做見證的人，要我們成為使別人因信亦可以勝過苦難，使一切成為開始蒙福的試煉，我們就一定要勇敢起來，領受使命與權柄，使自己成為在試煉中分享主愛、傳揚主名的見證人。